اولین ماده ی لاستیکی که بشر موفق به استفاده از آن گردید، کائوچوی طبیعی بود. بخش عمده ی این ماده از درختزارهای هوآ برازیلینسیس ( درخت بومی برزیل ) بدست می آید. لیکن می توان آن را از قریب 50 نوع درخت، بوته و دیگر انواع رستنی ها نیز تهیه نمود. بی تردید زخمی شدن تصادفی یا عمدی این درختان که باعث تراوش شیرابه آن ها گردید، کنجکاوی بشر را برانگیخته و زمینه ساز دستیابی وی به این ماده که امروزه ضرورت وجود آن در عرصه ی صنعت آشکار و غیر قابل تردید می باشد. نام کائوچو را سرخپوستان آمریکای جنوبی برای این ماده برگیزیدند : ” کائو” به معنای اشک و “اچو” به معنای درخت می باشد.